A Airtel Money planeia lançar um cartão virtual Mastercard no mercado queniano, permitindo pagamentos em plataformas internacionais através da carteira móvel. A iniciativa desafia o M-PESA GlobalPay e reforça a disputa por receitas no comércio digital.
A concorrência entre a Airtel Money e a Safaricom está a entrar numa nova fase no Quénia. A Airtel Mobile Commerce prepara o lançamento de um cartão virtual para pagamentos online internacionais, procurando conquistar utilizadores que já recorrem à carteira móvel para gerir o seu dinheiro.
O produto, denominado Airtel Money Global Pay Card, utilizará a rede Mastercard e permitirá pagar em plataformas internacionais de comércio electrónico e serviços digitais. A iniciativa coloca a empresa em concorrência directa com o M-PESA GlobalPay, cartão virtual Visa que a Safaricom disponibiliza desde 2022.
A Airtel ainda não anunciou uma data para o lançamento no Quénia. A empresa pretende alargar o serviço também à República Democrática do Congo e ao Gabão, depois de introduzir o cartão noutros mercados africanos.
A disputa reflecte uma mudança na estratégia dos operadores de dinheiro móvel. As carteiras já não servem apenas para transferir dinheiro, pagar facturas ou levantar numerário. Estão a evoluir para plataformas que permitem comprar produtos, pagar subscrições e aceder a serviços digitais internacionais.
Um cartão virtual ligado à carteira móvel
O Airtel Money Global Pay Card funciona como um cartão pré-pago virtual. O cliente utiliza o saldo da carteira Airtel Money para financiar os pagamentos, sem precisar de um cartão bancário físico.
O modelo liga a carteira móvel à rede internacional Mastercard, permitindo efectuar compras em comerciantes online que aceitem essa rede. Entre os exemplos de utilização deste tipo de cartão encontram-se plataformas de comércio electrónico, serviços de streaming e lojas digitais.
Esta integração procura resolver uma dificuldade comum entre utilizadores de dinheiro móvel. Embora possam receber e enviar fundos através dos seus telemóveis, nem todos conseguem utilizar directamente esses saldos em plataformas internacionais que exigem dados de cartão.
O cartão virtual cria essa ligação. Em vez de transferir primeiro o dinheiro para uma conta bancária e utilizar um cartão associado, o cliente pode financiar o instrumento a partir da carteira móvel.
O serviço também pode tornar-se relevante para pagamentos recorrentes, como subscrições digitais. Contudo, os utilizadores deverão confirmar as condições aplicáveis a cada comerciante, os limites e os custos de utilização antes de activarem o produto.
É importante salientar que, a Airtel e Mastercard lançaram o GlobalPay Card em 2025. Segundo informação divulgada pela empresa, o serviço já tinha ultrapassado 875 mil cartões emitidos nos mercados onde operava antes da expansão prevista para o Quénia. Esse número corresponde a cartões emitidos e não deve ser interpretado automaticamente como utilizadores activos.
